Squash ja sulkapallo sekoittuvat usein toisiinsa, vaikka niiden mailat on suunniteltu täysin erilaisiin tarpeisiin – squash- ja sulkapallomailat eroavat toisistaan painon, jäykkyyden ja lavan rakenteen osalta niin paljon, että väärä valinta näkyy suoraan pelissä ja käsivarren rasituksessa. Tässä artikkelissa käydään läpi, mihin kannattaa kiinnittää huomiota kummankin lajin mailaa valittaessa, ja mitkä ovat yleisimmät virheet, joita harrastajat tekevät urheilukaupassa.
Molemmat lajit pelataan mailalla ja pienellä pallolla tai sulalla suljetussa tai osittain suljetussa tilassa, minkä vuoksi mailat mielletään helposti samankaltaisiksi. Todellisuudessa kyse on kahdesta hyvin erilaisesta välineestä – samalla tavalla kuin esimerkiksi padelmailan valinnassa muoto ja paino ratkaisevat lajin pelitavan mukaan.
Squash- ja sulkapallomailan rakenne-erot
Sulkapallomaila on kevyt, tyypillisesti 70–100 grammaa, ja sen lapa on pieni ja aerodynaaminen. Maila on suunniteltu erittäin nopeisiin, terävästi kiihtyviin lyönteihin, koska sulka hidastuu ilmassa nopeasti ja lyöntejä tulee peräkkäin tiheään tahtiin.
Squash-maila puolestaan painaa yleensä 110–150 grammaa ja sen lapa on huomattavasti suurempi ja pyöreämpi. Squash-pallo on kumia ja huomattavasti raskaampi kuin sulka, joten maila tarvitsee enemmän massaa ja jäykkyyttä kestääkseen jatkuvat, voimakkaat iskut seinään ja lattiaan osuvasta pallosta.
Käytännön ero huomaa heti, jos kokeilee väärää mailaa: sulkapallomailalla squash-palloa lyödessä maila tuntuu liian kevyeltä ja epävakaalta, kun taas squash-mailalla sulkaa lyödessä liikkeet jäävät raskaiksi ja hitaiksi.
Sulkapallomailan valinta – paino ja jäykkyys
Sulkapallomailan valinnassa kolme keskeistä ominaisuutta ovat paino, tasapaino ja varren jäykkyys.
Paino: Kevyempi maila (alle 85 g) sopii pelaajalle, joka arvostaa nopeutta ja käsittelyä verkon lähellä. Raskaampi maila antaa enemmän voimaa kenttäpään lyönteihin, mutta rasittaa kättä pidemmässä pelissä enemmän.
Tasapaino: Pääpainoinen (head-heavy) maila tuottaa voimaa lyönteihin lähes automaattisesti, kun taas varsipainoinen (head-light) maila on ketterämpi ja sopii nopeaan verkkopeliin. Aloittelijalle tasapainoinen tai kevyesti varsipainoinen maila on turvallisin valinta.
Jäykkyys: Joustava varsi sopii aloittelijalle ja harrastajalle, koska se antaa anteeksi epätarkkaa lyöntitekniikkaa ja vähentää kyynärpään rasitusta. Jäykkä varsi taas siirtää voiman tehokkaammin, mutta vaatii jo vakiintuneen lyöntitekniikan – muuten riski kyynärpään rasitusvammoihin kasvaa.
Kilpatasolla mailamerkit kuten Yonex tarjoavat laajan valikoiman eri painoluokan ja jäykkyyden mailoja, joista löytyy vaihtoehtoja niin aloittelijalle kuin sarjatasolla pelaavalle.
Squash-mailan valinta – pään koko ja jouset
Squash-mailassa keskeisiä valintakriteerejä ovat pään koko, painojakauma ja jousituksen kireys.
Pään koko: Isompi lapa (yli 500 cm²) antaa suuremman lyöntialueen ja anteeksiantavuutta, mikä sopii hyvin aloittelijalle ja harrastajalle. Pienempi lapa antaa paremman kontrollin, mutta vaatii tarkempaa osumaa – siksi se on tyypillisesti kilpapelaajien valinta.
Painojakauma: Kuten sulkapallossa, pääpainoinen squash-maila tuo lisää voimaa, varsipainoinen taas nopeutta ja käsittelyä. Suurin osa harrastajamailoista on rakennettu tasapainoisiksi, jotta ne sopivat mahdollisimman monelle pelityylille.
Jousitus: Squash-mailan jouset jännitetään yleensä 12–16 kg:n välille. Löysempi jousitus antaa enemmän potkua palloon ja sopii aloittelijalle, kireämpi jousitus antaa paremman kontrollin mutta vaatii enemmän omaa voimantuottoa.
Squash-mailoissa perinteisesti vahva merkki on Dunlop, jonka valikoimasta löytyy mailoja niin aloittelijan ensimmäiseksi mailaksi kuin kilpatason pelaajalle.
Yleinen myytti: sama maila kelpaa molempiin lajeihin
Yksi yleisimmistä väärinkäsityksistä on ajatus, että hyvä mailakäsi riittää ja sama, esimerkiksi kaverilta lainattu maila sopii kumpaankin lajiin. Tämä ei pidä paikkaansa – mailat on suunniteltu eri pallon massalle ja eri lyöntinopeuksille, ja väärän mailan käyttö näkyy nopeasti sekä pelisuorituksessa että rasitusoireina.
Käytännön esimerkki tästä tulee vastaan usein kuntosaliketjujen liikuntasaleilla, joissa squash- ja sulkapallokenttiä on samassa tilassa: pelaaja tarttuu ensimmäiseen vapaana olevaan mailaan lajista riippumatta. Tulos on tyypillisesti turhautuminen, koska pallo ei käyttäydy odotetusti ja lyönnit tuntuvat väärän kokoisilta.
Mailan valinta oman pelitason mukaan
Aloittelijalle sopii sekä squashissa että sulkapallossa kevyempi, joustavampi ja isolapaisempi maila, joka antaa anteeksi epätarkkuutta ja suojaa kyynärpäätä. Hintaluokassa tämä tarkoittaa yleensä perusmalliston mailoja, jotka maksavat muutamia kymmeniä euroja.
Harrastajalle, joka pelaa säännöllisesti, kannattaa siirtyä hieman jäykempään ja tasapainoisempaan mailaan, joka tukee tekniikan kehittymistä ja antaa enemmän kontrollia. Tässä hintaluokassa mailat sisältävät usein hiilikuitua, joka keventää mailaa rikkomatta jäykkyyttä.
Kilpapelaajalle mailan valinta on jo hyvin henkilökohtainen: pienempi lapa, tarkoin viritetty jousitus ja varsipainoinen rakenne palvelevat nopeaa, teknistä peliä. Tällöin kannattaa kokeilla useampaa mallia ennen ostopäätöstä, sillä tuntuma vaihtelee merkkien ja mallien välillä huomattavasti.
UKK
Voiko samalla mailalla pelata sekä squashia että sulkapalloa?
Ei suositella. Mailat on suunniteltu eri painoisille palloille ja eri lyöntinopeuksille, joten toisen lajin mailalla pelaaminen heikentää suoritusta ja lisää rasitusvammojen riskiä.
Miksi kyynärpää alkaa särkeä uudella mailalla?
Yleisin syy on liian jäykkä varsi tai liian kireä jousitus suhteessa pelaajan lyöntitekniikkaan ja voimantuottoon. Aloittelijan ja harrastajan kannattaa valita joustavampi maila ja löysempi jousitus.
Kuinka usein squash- tai sulkapallomaila kannattaa vaihtaa?
Mailan runko kestää yleensä vuosia, mutta jouset menettävät kireyttään käytössä. Aktiivipelaajan kannattaa jousittaa maila uudelleen muutaman kuukauden välein tai kun pallon tuntuma alkaa muuttua tylsäksi.
Yhteenveto
Squash- ja sulkapallomailat eroavat toisistaan painon, lavan koon ja jäykkyyden osalta niin selvästi, ettei niitä kannata käyttää ristiin. Aloittelijan kannattaa valita kevyt ja joustava maila kummassakin lajissa, kun taas kokeneempi pelaaja voi hakea lisää kontrollia jäykemmällä varrella ja pienemmällä lapaosalla. Paras tapa löytää itselleen sopiva maila on kokeilla eri malleja paikan päällä urheilukaupassa, jossa henkilökunta osaa neuvoa painon, tasapainon ja jousituksen valinnassa oman pelitason mukaan.
